Mi perdonerà Daniele Mannini, per il titolo usato per colui che festeggia quest’oggi 39 anni, essendo nato a Buenos Ayres il 27 settembre 1977, vale a dire Diego Gabriel Raimondi, “bandiera nerazzurra” di inizio del corrente secolo, di cui ha anche vestito la fascia di Capitano …
di Giovanni Manenti
Cresciuto nel mito del Campione Argentino Oscar Ruggeri, facente parte della “Albiceleste” che conquista il Titolo Mondiale in Messico nel 1986, Raimondi debutta nel ’99 nelle fila del “Club Atletico Atlanta”, formazione della Capitale che milita nella Serie B argentina, per poi vivere un’esperienza nel Campionato Venezuelano con il “Deportivo Italia” …
Convinto a tentare la fortuna in Italia, Raimondi approda ad inizio del nuovo Millennio al Casarano, che milita in Serie D, per poi trasferirsi, due anni dopo, ad un’altra Squadra pugliese, il Gallipoli, che disputa il Torneo di Eccellenza pugliese e con cui è protagonista di tre Promozioni consecutive in altrettante Stagioni che portano i Giallorossi sino alla Serie C1, grazie soprattutto al contributo del connazionaleJosé Ignacio Castillo, autore di 22 reti nel 2005 e di 18 nel 2006 …
Nell’estate successiva, Raimondi viene ritenuto dal Direttore Sportivo Gianluca Petrachi come l’uomo giusto per rinforzare la difesa nerazzurra sotto la guida tecnica di Piero Braglia, e l’argentino approda in riva all’Arno per poi esordire il 10 settembre 2006, alla seconda giornata, nel pari interno per 0-0 contro il Grosseto e quindi ritagliarsi 29 presenze, impreziosite da due reti entrambe decisive per i successi interni per 2-1 sulla Pistoiese e per 2-0 sulla Pro Sesto, nella Stagione conclusa con il ritorno in B dopo 13 anni con la vittoria nella Finale Playoff a danno del Monza …
Con l’avvento di Mister Ventura sulla panchina nerazzurra, Raimondi modifica il proprio ruolo da esterno sinistro a difensore centrale, vivendo la sua migliore Stagione in maglia nerazzurra confortata dal maggior numero di presenze dell’intera rosa, 40 come l’amico Castillo che lo raggiunge all’ombra della Torre Pendente, cui aggiunge altre due reti, curiosamente realizzate entrambe contro il Piacenza, nel 3-1 interno all’andata e nella sconfitta per 2-4 patita al ritorno, in un Torneo concluso al sesto posto con l’eliminazione al primo turno dei Playoff ad opera del Lecce …
Dopo un anno così esaltante, Raimondi subisce l’umiliazione di essere usato come “merce di scambio” nel mercato di gennaio 2009, dovendosi accasare al Perugia in Prima Divisione per consentire alla disastrata Società nerazzurra di reperire parte della liquidità necessaria per cercare di sanare il Bilancio, operazione praticamente impossibile, come poi dimostrato dalla mancata iscrizione della Squadra al successivo Torneo di Lega Pro e conseguente ripartenza dai Dilettanti …
Ma il legame tra Raimondi ed il Club nerazzurro è talmente forte che, alla riconquista dello “Status Professionistico” con il ritorno in Lega Pro, non si fa scrupoli nel tornare, a gennaio 2011 dopo un inizio di Stagione al Cosenza, ad indossarne la maglia per dare il suo contributo ad una Squadra che si trova in lotta per non retrocedere, eventualità poi scampata grazie ad un’ottima fase finale di Campionato sotto la guida di Mister Dino Pagliari, terzo Allenatore avvicendatosi sulla panchina nerazzurra, per poi disputare, l’anno seguente, il suo ultimo Campionato con il Pisa, limitato a sole 14 presenze per gli infortuni derivanti dalla non più giovane età e quindi concludere, nel 2013 a 36 anni, la Carriera con uno scampolo di partite con la maglia del Pontedera …
Difensore grintoso, gran combattente, con innate le “stimmate” del Leader, Gabriel ha rappresentato la classica figura del “Capitano” trascinatore dei propri compagni e mantenuto tuttora uno stretto legame con la Città ed i propri tifosi, prova ne sia che anche in occasione delle recenti gare di Playoff disputate all’Arena Garibaldi non ha mancato di far sentire la sua presenza, anche per riprovare le identiche emozioni vissute in prima persona nel passato e, pertanto, ad un “Uomo” così, come è possibile non affezionarsi ed, in questo giorno non formulare i nostri più Sinceri ed Affettuosi Auguri di Buon Compleanno …!!
